Jos valitsee omatoimimatkan ja haluaa rauhalliseen lomakohteeseen, kannattaa valita paikka, johon ei järjestetä valmismatkoja. Toki valmismatkoissakin on valinnan varaa, ja uusi kohde voi olla hyvinkin hiljaisella alueella. Sillä tarkoitan lähinnä baarityttöjen ja kiertävien rantakaupustelijoiden puuttumista. Tosin se samalla tarkoittaa myös iltaelämän puuttumista, mikä voi parin viikon lomalla kyllästyttää.
Itse olen viettänyt olosuhteiden pakosta parin viime vuoden aikana runsaasti aikaa Mae Phimissä, joka sijaitsee Rayongin maakunnassa, reilun kahden tunnin ajomatkan päässä lentokentältä. Syynä on Villa Fabella, joka olen hankkinut kiinnekohdakseni Thaimaahan. Huvila on rakennettu lainarahalla, joten vuokraan huvilaa suomalaisille lomanviettäjille peittääkseni edes osan huvilan menoista ja lainanlyhennyksistä. Itse yritän mieheni kanssa päästä sinne pari kertaa vuodessa kunnostamaan paikkoja, kohentamaan puutarhaa ja tietysti nauttimaan.
Mae Phim on ihanan hiljainen ja rauhallinen paikka. Siellä ei ole länsimaalaisille tarkoitettuja hotelleja, ja alueelle tulevat lomailijat ovat lähinnä thaimaalaisia. Viime vuosina Mae Phimiin on kuitenkin kohonnut useita länsimaalaisten omistamia huvila-alueita ja condoja, joten "farangeja" on alkanut näkyä alueella yhä enemmän. Hintataso on hieman noussut, mutta on edelleen huomattavasti alhaisempi kuin varsinaisissa turistikohteissa. Rantakadulla on runsaasti hyviä ravintoloita, kilometrien pituinen hiekkaranta hakee vertaistaan, meriretkille pääsee ja Pattayalle voi tehdä päivän shoppailuretken.
Olen asunut Thaimaassa pisimmillään lähes vuoden ja viettänyt siellä runsaasti aikaa viimeisten 12 vuoden aikana. Villa Fabella on muuttanut suhdettani hymyjen maahan, sillä nyt minulla on siellä pysyvä kiinnekohta. Välillä tietysti hirvittää, kun on sijoittanut niin paljon maahan, jonka kulttuuri ja käytännöt ovat välillä erittäin vaikeasti tulkittavissa. Tiedän kuitenkin, että kun taas marraskuussa jätän Suomen pimeyden kuudeksi viikoksi, teen ensimmäisen kierroksen Villa Fabellan puutarhassa tarkastelemassa kypsyviä banaaneja, papaijoita ja mangoja, pulahdan uima-altaan lämpöiseen veteen ja istahdan terassille lepotuoliin hyvän kirjan kanssa, en kadu yhtään.
